Пенелопа

(греч.)  – дочь спартанца Икария и нимфы Перибеи, супруга Одиссея, мать Телемаха. Одиссей прибыл в Спарту как претендент на руку Елены, но затем посватался к П. с помощью отца Елены Тиндарея, которому посоветовал заключить союз женихов, а затем предоставить выбор жениха самой Елене. (Вариант: он получил П. как награду за победу в беге.) Во время двадцатилетнего отсутствия Одиссея П. хранила ему верность и всячески уклонялась от нового замужества, к которому ее склоняли многочисленные претенденты на ее руку и имущество, считавшие, что ее муж давно погиб. Сначала П. обещала выбрать себе нового мужа, когда закончит ткать погребальное покрывало для своего свекра Лаэрта, чтобы согласно обычаю заранее подготовить отцу мужа достойные похороны. Работая днем, П. ночью распускала все, что успевала наткать в течение дня, но ее предала служанка, выдав женихам ее уловку. Женихи принудили П. закончить работу, и тогда она объявила, что станет женой того, кто выйдет победителем в стрельбе из лука, подаренного Одиссею Афиной. Сама богиня помогала Одиссею натягивать лук, поэтому П. надеялась, что никто из женихов не сможет даже натянуть его тетиву. В день состязания вернулся Одиссей и истребил женихов, но П. не узнала его после двадцатилетней разлуки и признала в нем мужа, лишь убедившись, что он владеет тайной, известной только им двоим.